中国姓氏文化源远流长，每一种姓都包含其独特的、丰富的文化内涵。它开枝散叶、生生不息，蕴育出优秀的中华儿女。「姓氏」在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源於母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从「女」旁，如：姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。而氏的产生则在姓之後，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。因此，当我们读到「黄帝轩辕氏，姬姓」以及「炎帝列山氏，姜姓」时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一姓姜，一姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称;列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。

　　提起中国姓氏，人们最熟悉的自然是《百家姓》。因为它与《三字经》、《幼学琼林》，《千字文》等；都被旧时列入孩童的启蒙读物。《百家姓》是一本关于中文姓氏的书，成书于宋朝初。原收集姓氏411个，后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个。在中华民族大家庭中，姓氏又何止494个，就是仅仅汉族姓也不止这个数。据说，见之于文献的姓氏，可达5600之多。这其中不仅有单姓、复姓，还有三字姓、四字姓和五字姓。此外，还有的民族有名无姓，比如傣族。百家姓的排名只是名义上的，虽然有字面上的这么多姓，因为某些姓氏虽然在字面上不同，实际上部分姓是从某姓派生出来的。

      《百家姓》的次序不是各姓氏人口实际排列，是因为读来顺口，易学好记。《百家姓》与《三字经》、《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。“赵钱孙李”成为《百家姓》前四姓是因为百家姓形成于宋朝的吴越钱塘地区，故而宋朝皇帝的赵氏、吴越国国王钱氏、吴越国王钱俶正妃孙氏以及南唐国王李氏成为百家姓前四位。王明清的《玉照新志》记载：“如市井间所印《百家姓》，（王）明清尝详考之，以是两浙钱氏有国时小民所著，何则？其首云：‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿（钱）之正妃；又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’皆武肃而下后妃。”。

《百家姓》：
赵钱孙李　周吴郑王　冯陈褚卫　蒋沈韩杨　朱秦尤许　何吕施张　孔曹严华　金魏陶姜
戚谢邹喻　柏水窦章　云苏潘葛　奚范彭郎　鲁韦昌马　苗凤花方　俞任袁柳　酆鲍史唐
费廉岑薛　雷贺倪汤　滕殷罗毕　郝邬安常　乐于时傅　皮卞齐康　伍余元卜　顾孟平黄
和穆萧尹　姚邵湛汪　祁毛禹狄　米贝明臧　计伏成戴　谈宋茅庞　熊纪舒屈　项祝董梁
杜阮蓝闵　席季麻强　贾路娄危　江童颜郭　梅盛林刁　钟徐邱骆　高夏蔡田　樊胡凌霍
虞万支柯　咎管卢莫　经房裘缪　干解应宗　宣丁贲邓　郁单杭洪　包诸左石　崔吉钮龚
程嵇邢滑　裴陆荣翁　荀羊於惠　甄魏加封　芮羿储靳　汲邴糜松　井段富巫　乌焦巴弓
牧隗山谷　车侯宓蓬　全郗班仰　秋仲伊宫　宁仇栾暴　甘钭厉戎　祖武符刘　姜詹束龙
叶幸司韶　郜黎蓟薄　印宿白怀　蒲台从鄂　索咸籍赖　卓蔺屠蒙　池乔阴郁　胥能苍双
闻莘党翟　谭贡劳逄　姬申扶堵　冉宰郦雍　却璩桑桂　濮牛寿通　边扈燕冀　郏浦尚农
温别庄晏　柴瞿阎充　慕连茹习　宦艾鱼容　向古易慎　戈廖庚终　暨居衡步　都耿满弘
匡国文寇　广禄阙东　殴殳沃利　蔚越夔隆　师巩厍聂　晁勾敖融　冷訾辛阚　那简饶空
曾毋沙乜　养鞠须丰　巢关蒯相　查后江红　游竺权逯　盖益桓公　万俟司马　上官欧阳
夏侯诸葛　闻人东方　赫连皇甫　尉迟公羊　澹台公冶　宗政濮阳　淳于仲孙　太叔申屠
公孙乐正　轩辕令狐　钟离闾丘　长孙慕容　鲜于宇文　司徒司空　亓官司寇　仉督子车
颛孙端木　巫马公西　漆雕乐正　壤驷公良　拓拔夹谷　宰父谷粱　晋楚阎法　汝鄢涂钦
段干百里　东郭南门　呼延归海　羊舌微生　岳帅缑亢　况后有琴　梁丘左丘　东门西门
商牟佘佴　伯赏南宫　墨哈谯笪　年爱阳佟　第五言福　百家姓续

　　随着社会向前发展，姓氏不断变化、增多。发展到后来有4000到6000个姓，但是实际应用的只有1000个左右。据中国科学院遗传研究所两位学者的统计，已发现的中国人姓氏（包括少数民族和元清时代蒙、满两族译改的姓氏）多达11939个，其中单字姓5313个，双字姓4311个，三字姓1615个，四字姓571个，五字姓96个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，九字姓1个。汉族人现在使用的姓氏约3600个，平均每个姓30万人。全国最大的五个姓是李、王、张、刘、陈，人口之和达三亿五千多万。李、王、张三大姓分别占汉族人口的7.9%、7.4%、7.1%。