在习俗上，中国人主要是根据字义来取名。这也是中国人起名的一个传统习俗，甚至有名以载道的倾向。根据各自不同的审美观念，不同的愿望、追求，不同的性格、爱好，起一个文字意义很好的名字，是许多家长在给孩子起名时的不懈追求。在中国人看来，起个含意深刻的好名字是个起码要求。如果说字形是“形式”，那么字义就是“内容”。虽然形式有时候也起到“质”的作用，但一般来说，内容决定形式。只注重形式而不注意内容，就会徒具其表、本末倒置。所谓名字的字义，包括两个方面。首先是名字实实在在的含意。这种含意包含着起名者对孩子的希望、追求、祝愿，也可能包含父母双亲自身的个性特征和爱好；另一方面，名字的字义还包括寓意即名字里所包含的意思。
　　单单靠翻字典能翻出一个好名字吗?答案是也许会，因为你可能会欣喜一番，自认为自己发现了一个千载难逢的好名字。可是往往跟别人一说，会被人这样回答：“这个名字?噢，我肯定在哪里见过：对，楼下小王家的孩子不也叫这个名字嘛!”这又是为什么呢?原因在于：由于受共同的文化氛围的熏陶，人们对于所谓“好字”的认识大致相同，命名的结果往往是英雄所见略同。汉字的数量有限，“好字”数量可以说少得可怜。要想获得良好的命名效果，就要突破传统的选字方式，另辟蹊径，拓宽思路，在新的天地里寻找新的境界。
　　命名无定法。什么样的名字才算得上好呢?不同的时代有不同的标准。当今时代人，好名字可用八个字来概括，即新颖、典雅、含蓄、响亮。所谓新颖，就是卓然不群，与众不同，惟我独有；所谓典雅，就是观之可敬，读之可亲，呼之可爱，品之可口，不染尘俗；所谓含蓄，就是意境幽深，不平不白，此中有真意，胸中百万兵；所谓响亮，就是悦耳顺口，引人注目。如果说响亮取决于姓名之间声母、韵母、声调的谐调，那么新颖、典雅、含蓄的关键就在于如何去挖掘姓名中的趣味与文化品味。