以物命名，通常以其物的性质寓意其中。这种起名方法最为古老，源于古时的图腾观念。
    “图腾”这个词出于印地语，意为“他之亲族”。人类在原始社会过着群居的生活，每个氏族都有自己的图腾。在汉石棺上画刻有人类始祖伏羲和女娲的蛇身人首像，传说这两个人是人类的始祖，当为人，蛇身表示他们的图腾就是龙。
    以物命名，并非任何物都可以用作名字，像蚯蚓、甲鱼、蟑螂、大蒜、葱头等物，只用于绰号，很少用于大名。即使可以人名之物，也应分类归纳，慎而用之。   
    古往今来，人们以“玉”人名者甚多。《诗·秦风·小戎》中说：“温其如玉。”战国时代的诗人宋玉、东汉末年起义领袖李玉、宋朝女英雄梁红玉、明朝开国大将蓝玉、明末抗清大将左良玉、清军机大臣张适玉等人．，皆以玉为名。今天“玉”多用为女名，盖取其“洁白无瑕”之意。其他如瑛、珊、琚、瑶、琼等字，古为男名用，今却多人女名。
    大家都知道汉朝吕后原名吕雉，雉就是“野鸡”的意思。为什么吕后要以鸡为名呢?原来，古人认为鸡是喜物，《韩诗外传》上说鸡朋五德：文、武、勇、仁、信。书中写到：“君独不见夫鸡乎，首戴冠者，文也；足缚距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食权告，仁也；守夜不失时，信也。鸡有此五德，君犹日沦而食之者，何也?则以其所从来者，近也。”也许正因为鸡久为案上之物，人们渐而不以此物人名了。
    另外，古今男女皆有以“蝉”人名的，因为人们认为蝉有五德：文、清、谦、俭、信。陆云在《寒蝉赋序》中说：“冠首以绣，文也；含气饮露，清也；黍稷不享，廉也；处不巢居，俭也；应候守常，信也。”
    可见，以物人名，皆据物的性质，寓以思想含义，故以此法命名者古往今来绵延不绝。即使今天，新生儿以物为名的随处可见。如李虎、冬梅、桂花等。