什么是易学呢？简而言之，就是从观察日月运行及其所产生的阴阳变化中发现的一整套认识、分析、处理问题的方法和规律。它好象一把打开科学宝库的通关钥匙，也可以称之为一部宇宙代数学。易学中的太极、八卦、河图、洛书等图象，又相当于这部代数学里的万能公式，它可以把宇宙的一切事物都代进去。为什么这样说呢？因为古人发现，在观察天体气象当中记录下来的符号，形成了太极、八卦、河洛等图象。既然天体运行，气象变化都是按照这个规律在进行，那么，在这个天体当中，受到这些气象影响的所有事物，是否也有共通规律，彼此相互影响？于是把这些规律用于各种事物中去观察，证实了确实是如此，这样才把它肯定下来的。由此可见，中国人是世界上最早脱离神权统治的民族，它不需依靠神的帮助，它只要按照这些规律，就可以认识宇宙间的事物，找出解决问题的方法来。前人对“易”字的含义作了三方面的解释：

1、易者，不易也，作定理解。它包括了天地万物普遍的理论法则，是分判一切事物的准则。

2、易者，变易也，作推衍解。天地之大，万物之多，变化莫测，但可通过易理之推衍，钩深致远，达到对层出不穷的事物变化，能“唯变所适”。

3、易者，简易也，有如模式或公式。因人的生命是有限的，天下事理是无穷的，必须通过易学来执简御繁。古代行民们在长期的农业生产和生活实践的斗争中，发现气候对人和农作物的影响最大，而气候的变化又与太阳和月亮的运行密切相关，要掌握日月运行和气候的变化，就必须进行仰观俯察，因而便产生了古天文学。所以，易学是从古天文学，古气象学观测中发现和总结出来的一整套规律。易学博大精深，多摆在分析处理问题的方法上，它的内容，包括大法，心法和师法。大法指所依据的客观存在的自然规律；心法指挈其事物的纲领；而师法则依靠口耳相传。

易的历史涉及了象，数，理，气，占卜各种学说。近人黎凯旋的《易数浅说》中:伏羲画卦，本是文字，天文，历算，数学，制作等方面的民生实用之学，而与卜筮不发生关系。当然易卦也可用在卜筮上，但那只是易学很多功用之一。

《周易》就是周代之易，孔子定为五经之一，计有24070字。《周易》即我们现在见到的易经，它分本经和大传两部分。本经包括八卦，重卦，卦辞，为易有主体，故称为经；大传包括上彖，下彖二，上象三，下象四，上系五，下系六，文言七，说卦八，序卦九，杂卦十，此十者合称十翼。十翼为阐明易经而作，故曰传。