一. 家谱内容。明以前家谱散佚无考。明以后，一种新的家族制开始形成，它以尊祖、敬宗、睦族为宗旨，根据理学的伦理纲常制定宗规家法以约束族众。“尊祖”必叙谱牒，“敬宗”当建祠堂，“睦族”需赈济族产。修谱建祠，开办义学、义庄，耕种义田，管理祠产，家族活动自然多了起来。家谱的内容也逐渐由记载单一的血缘世系到比较全面记载家族的整体情况，内容愈来愈多，篇幅愈来愈大。不过，相对清代家谱而言，明代家谱的内容还是比较简单的，例如，明正德十五年（1520）彭泽主修的《长沙青山彭氏会宗谱》。此谱是湖南图书馆馆藏中唯一的一部明代湖南家谱，纸质低劣，印刷粗糙。谱称始祖旭湖公江西吉州庐陵人，唐末领兵征剿黄巢，以老疾辞官，落籍长沙青山，六子随侍。是谱仅一册，有谱序、跋和世系图（表），谱采苏氏，小传内有迁徙源流简介。谱序为正德七年（1512）茶陵李东阳、新都杨廷和、铅山费宏的赠序。三人均当朝大员，官至极品，岂会同时为山村野夫之族作序，实为造假之拙劣也。[湘乡]《龙氏族谱》（清嘉庆三年敦周堂木活字本）仅新序就有14篇。
    
    历史进入满清以后，湖南家谱纂修数量骤增，内容不断增加。就总体情况而论，大致包含以下方面。
   
    谱序。谱序是每部家谱不可或缺的部分，包括阖家或某几位族人撰写的序和当时名流写的赠序，以及跋语等。序跋的内容主要是介绍家族世系渊源、传承关系、修谱缘由和经过以及任事人员等，是熟悉、研究一部家谱的直接切入点，是了解该家族世系源流的重要资料。由于一次次地续修，序跋也不断增多，不仅有新修的序跋，还照录旧序，有些谱的序跋有10多篇甚至几十篇，如[湘乡]《大界曾氏五修族谱》的序跋近30篇，有数万字之多。
   
    谱例、谱论和目录。谱例又称凡例，用条文形式主要阐明族谱纂修原则和体例以及类目安排的理由。谱例强调家族血缘的纯洁性，维护以男子为中心的伦理纲常，表示遵循“信以传信，疑以传疑”的修谱原则。谱论一般是摘录前代硕学名人论家谱之重要的语录，也有直接把皇帝的喻民榜、喻民诏刊载在谱前，以告诫族人。目录又称总目，说明该谱的卷数、每卷的主要内容，多不注明页码，给检索带来一定困难。谱例和目录是识谱的入门指南，缘径方可探幽。
   
    恩纶录。又称恩荣录、褒颂、诰勅、赐谕、告身等。主要登载历代皇帝和中央、地方两级政府官员对家族成员封赠、褒奖文字，举凡勅书、诰命、上谕、御制碑文、祭文、赐匾等，靡不备载。如[湘乡]《叶氏续修族谱》（清光绪十年石林堂木活字本）前用50页的篇幅载“浩轴”。有些家族没有的，也要造些出来炫耀家世，唬弄子孙。
   
    传记。一般家谱都有先祖像赞、小传，把本族先祖中有显赫身份的人绘成遗像载诸谱端，并附像赞。不少家族自称是黄帝的后裔，于是遗像从轩辕皇帝始，再才是列祖列宗遗像。大多数家谱不仅有先祖像赞，还有列传，对本族名望著世或德行懿范者列传志行，包括节妇、烈女，附载年谱、寿序、墓志铭、祭文、行述、碑铭等，[宁乡]《沩宁八仙石叶氏续修支谱》（清咸丰四年石林堂木活字本）有传记，包括行述、寿序寿文65篇，一卷之多。
   
    族规、家训。这是每部家谱必载的内容，要敬宗收族，没有一定的族规、家法不行。族规、家训的内容十分庞杂，除了传统的宗法内容外，还有诸如财产继承、婚姻纠纷、禁盗禁赌、封山禁林等。有的谱载族规、家训几十条。如[湘乡]《阙里衍派湘乡孔氏支谱》（清乾隆六十年木活字本），仅家训就有二十二则：孝父母、友兄弟、睦宗族、洽姻邻、端闺化、择婚姻、供赋役、尚节俭、训子弟、存心地、勤职业、存厚道、安本份、崇廉节、恤孤贫、存忍让、慎言语、勿酗酒、戒浮荡、毋领忌、勿多事、戒健讼，长达50页，引经据典，“诲汝谆谆”。
   
    典制。包括冠礼、笄礼、婚礼、祭礼等，有的谱以仪礼统之，含仪文、丧礼的图式，繁文缛节，长篇累牍。[长沙]《湘西许氏四修族谱》仅“宗祠祭礼”占18页，有行省牲礼、行迎神礼、行初献礼、行亚献礼、行三献礼、行侑食礼、行饮福礼、行谢福礼、行先祭礼、行告祖礼、行辞神礼。还有的谱把祠规、祠产、义学、祀田的管理条例和契据也放在典制之内。
   
    墓图、墓志。墓图绘有所在地地名、方位、四址交界；墓志介绍墓主的生平和墓庐建置情况。湖南家谱特别重视墓图，不少家谱都将其单独列为一卷，有的甚至几卷、十几卷，如清光绪二十五年西平堂木活字本《湘潭龙船港李氏六修族谱》，仅墓图就占了五卷；1921年颖川堂木活本《湘陕陈氏通话》墓图十卷、墓表六卷。
   
    捐款、领谱名目。修谱是族人共同的事，必须大家捐资，是族人对修谱的认同和责任。领谱名目是族谱修完后发给各房各派的登记记录。家谱是按房按派编号发放的，不能冒领。编号有的按“千字文”“天地玄黄……”；有的按八卦“乾坤震巽坎离艮兑”，每字下再编号；有的按十二生肖“子丑寅卯申酉戌亥辰巳午未”，还有的以修谱宗旨编号，如“苟名宗睦族，继志述事，征文考献，敦本重伦”等等。
   
    世系图。湖南家谱有很多称垂丝图，顾名思义，喻世系子孙绵延不绝，似垂柳丝丝。图实为表，多采欧式，以五世为一图，下五世格尽另起。称始祖为第一世祖或第一派祖，以此序列，清晰可考。有的谱分外世纪和内世纪，外世纪从受姓始祖至谱尊始祖（或始迁祖）止，内世纪则以始祖（或始迁祖）奉为一世祖或一派祖。
   
    世系表。湖南多称齿录。“齿录”何解？《辞海》曰：“科举时代同登一榜首，各具姓名、年龄、籍贯等，汇刻成帙，称齿录。”很显然，湖南家谱中的“齿录”绝不是这个意思，而“好事之徒”却翻用了词意，可理解为：按家族辈分、长幼序列，各具派名、字号、生卒年、官阶爵次、婚配、子女情况。世系图、世系表是家谱的主体部分，大多数家谱外世纪有“图”无“表”，即有“表”无“传”。外世纪基本不可信，“遥遥华胄”，据史编造而已。
   
    清代以后湖南家谱的内容大体上如前所述，但并非千篇一律，没有统一的类目设置要求，只是互相参照。因此，不同家谱内容上有增有减，有分有合，同一种家谱，后修的内容要多于前修的内容，大多如此。有的家谱还有恩荣表、仕宦录，登载历代族人及第入仕的名单及简要业绩；派语，登载族人排行字辈，有的谱派行或称班次多达八十辈、一百辈，如[涟源]《洴田刘氏族谱》，可用几个世纪；著述、艺文，收录涉及族人的寿文、挽诗以及赋咏山水名胜的诗文；少数家谱列有余庆录，留下许多空页，作为草谱备用，装订于谱书之末，以示子孙绵延不绝。在私修家谱时，各家竞相仿效，以致于谱书愈来愈厚，内容冗余驳杂，不少家谱动辄几十册、上百册，真乃“煌煌巨著”。地方志乃一地之全史，却无以与家谱争高下。在纂修质量上，家谱却不可与地方志相抗衡。地方志纂修人员是从本地名流学者中遴选出来的，家谱只是在族人之中推选出来的。
    
    特征。有比较才有鉴别；有鉴别才能凸现特征。笔者对其他省市家谱无所考察，不可能比较出湖南家谱的特征。只是就经眼家谱谈个人认为有其“特征”的几个方面。
    

    二.   1 .名人家谱多。近现代以来，湖湘人才涌动，英雄迭出，从曾国藩到当代党和国家领导人，成就一世之业，彪炳中华史册，这是其他省市无可比拟的。作为家谱，本着扬善隐恶之原则，对本族之名人极尽渲染。诸如：曾国藩：[湘乡]《大界曾氏五修族谱》；谭嗣同：[浏阳]《谭氏谱》；黄兴：[长沙]《经铿黄氏家谱》（清光绪十八年修）；宋教仁：[桃源]《宋氏族谱》（清光绪二十二年修）；毛泽东：[湘潭]《韶山毛氏四修族谱》；刘少奇：[宁乡]《南塘刘氏四修族谱》；任弼时：[湘阴]《毛塘任氏四修支谱》；彭德怀：[湘乡]九溪彭氏续修族谱》（1922年）；胡耀邦：[浏阳]《西岭祠十修胡氏族谱》；罗荣桓：[衡山]《黑田罗氏九修族谱》；朱镕基：[长沙]《棠坡朱氏族谱》（80年代末朱镕坚在美国纂修）等等。
   
    2. 迁湘始祖多来自江西。现所见湖南家谱中，在缕述世系源流时，有60%以上的家谱都称始迁祖在宋元明之际来自江西，特别是元末明初从江西吉安府泰和、庐陵、吉水，南昌府的丰城、南昌诸县。张国雄著《明清时期的两湖移民》 (12)的附录《移民档案》，收湖南各地家谱197部，其中迁出地为江西的148部，占75%；而迁出地是泰和县的54部，占江西的36%。早在1931年，谭其骧先生以清道光《宝庆府志》，光绪《邵阳乡土志》、《武冈州乡土志》、《湘阴县图志》、《靖州乡土志》中的氏族志表为依据，经过缜密的分析，结论为五代以后，湖南移民主要来自江西，几占三分之二；江西又以泰和最多，依次为丰城、庐陵、南昌、吉水、安福诸县。迁徙时代多在元明，而元末明初六七十年间尤为突出。(13)元末明初的连年的战祸和兵燹，使湖南大部分地区田园荒芜，庐舍废墟，原有居民大量散亡。随后，苏、浙、皖、闽、赣人，特别是江西人大批涌进湖南，“从征”、“屯垦”、“宦游”和从事商贸活动，而江西人大都为稼穑耕垦而来，少有在城市繁华之地，多在穷乡僻壤之间。清代以后，湖南人口逐渐饱和，而外省移民日渐停止。而大批湖南人往四川、贵州迁徙，也有少量湘中、湘东地区向湘南、湘西以及洞庭湖区迁移的。民谣“江西填湖广，湖广填四川”，也主要是指湖北了。清康熙以后，湖南发展比较快，经济、文化比湖北发达，成了全国主要的粮食输出省。

    现在，湖南人一讲江西人，多称江西老表，笔者茫然不知何意，鉴于湖南人的祖先多来自江西的历史渊源，姑妄释之：表，有表亲之意，指父亲姊妹和母亲兄弟姊妹所生的孩子都称表亲；老，祖宗之谓也。“老表”即祖宗的表亲，“江西老表”，指江西、湖南两省人的祖宗存在表亲关系，是湖南人对江西人的一种“昵称”。
   
    3. 女子入谱。家谱是封建伦理道德的产物，对女子是不尊重的，女子只能作为男子的附属入谱，连名字也没有。但民国以后的有些湖南家谱，把女子放在和男子的同等地位写到家谱里去。如[湘乡]《大界曾氏五修族谱》，曾昭檆（约农）主修，1946年三省堂木活字本。“凡例”中明确说明“女子不字且经亲友公认为承嗣权者得照男丁例提行”，曾宝荪、曾宝菡都“提行”入谱，且曾宝荪还是监纂，谱后的“跋”也是曾宝荪撰写的。这样情况的家谱在湖南极少，不过，象曾宝荪这样的女中才子也极少。作为“晚清大儒”曾国藩的后裔曾约农是受过西方教育的，文明程度比一般家谱的纂修者要高一些，不过也是有限的，“已字”女子就不能入谱了。
   
    4. 版刻特征。顾燕在《家谱的区域版刻特征》一文中讲了“湖南家谱的特征”，(14)，大体如是说。湖南家谱在清嘉庆以前大都是雕板印刷，字体分软体和宋体两种，书品大，书宽30厘米左右，书高42厘米左右，版阔高，一般刻印较精。清嘉庆以后，绝大多数为木活字印刷，由于字模是拼排而成，加上字模的制造做不到完全一致，以致于出现字体大小不一，笔画粗细不整，墨色深浅不匀，栏线互不衔接的现象。书品千差万别，大小不一，但多数是普通本，书宽20厘米左右，书高32厘米左右；版框宽17厘米左右，高26厘米左右。也有少数大本，书高达45厘米，书宽31厘米，多在湘北一带。也有小本，和现在的大32开本差不多，这是极少数。版框一般是上下双栏、左单右双，粗细栏线。版心一般是上方用黑体书谱名、单鱼尾，中间右书卷次、卷名，左书纂修年代，下方书堂号。谱中多使用小字，大字黑体一般只用世系表中的提行人名。家谱中纸质精良，印刷精细，装帧精美，能给人赏心悦目者极少。这与湖南刻印家谱的“谱匠”（尊称“谱师”）有直接关系。清代的谱匠以长沙、宁乡、湘潭、湘乡、益阳、宝庆、新化、衡州、永州为多，长沙、宝庆是刻印家谱中心。这些谱匠多是结帮成伙，四处流动，哪个家族需要刻印家谱就到那家的祠堂去，很难印制出质量上乘的家谱出来。民国以后，家谱逐步转向由书局印刷，质量相对有所提高，有些家谱印刷质量很好，给人以美的艺术享受．