翻开一部中国现代文学史，鲁迅、郭沫若、巴金、茅盾、老舍、曹禺，等等一代语言艺术的文学大师名字就会展现在你面前。寻探一下大师们笔名的由来也觉趣意甚浓，翻阅一些旧时的读书笔记，将其逐一整理出来，以飨同好：
    鲁迅的本名是周树人。有资料记载他曾用过近一百二、三十个笔名。“鲁迅”的笔名是一九一八年在《新青年》杂志上发表他的第一篇白话小说《狂人日记》时使用的笔名。缘何取名“鲁迅”；巨匠曾对友人解释三点理由：一是母亲姓鲁，二是周鲁自古是同姓之国，三是取愚鲁迅速之意。此后，“鲁迅”便是他使用最多的笔名，他的真名就被一般人很少再提起了。
    郭沫若原名郭开贞，乳名文豹，常用的名字是郭鼎堂。他也用过许多笔名，沫若是他最常用的笔名。郭老的家乡在四川乐山，“沫若”两字取他家乡两条河流之名而得；沫水指大渡河，若水即青衣江，古代又称平羌江。“绥山毓秀，沫水钟灵”。这位文学大师对自己家乡河山的眷恋之情，略见一斑。
    巴金的原名是李尧堂，字芾甘。“巴金”是他一九二九年发表第一篇中篇小说《灭亡》时初次使用的笔名。关于巴金两字的含义，不少文章中都解释为巴老曾崇拜过法国的巴枯宁和俄国的克鲁泡特金。因此“巴金”是撷取巴枯宁和克鲁泡特金首尾两字连缀而成。但大师曾有过自己的解释。他说，他就读法国时与一位名巴恩波的同学朝夕相处，后而这位同学不幸投水自杀身亡。使他很难过，这件事印象深刻。他的笔名中的“巴”字是由巴恩波连想而得。“金”则是另一名同学从他正在释作的克鲁泡特金的《伦理学的起源和发展》一书中，为了“要找出容易记住的名字，便半开玩笑地说出了这个“金”字。”当时取此笔名并无深意，但一直被巴老沿用了下来。
　　茅盾原名沈鸿。后又易名沈德鸿，字雁冰。他所用过的笔名据说也超过一百个之多。“茅盾”是一九二七年在《小说月报》上陆续发表小说《幻灭》（《蚀》三部曲之一）所用的笔名。大革命失败期间，作为一名共产党员的茅盾被国民党蒋介石政府通缉，倘若用真名发表作品，不仅不利，还会连累当时在小说月报当编辑的叶圣陶。为了使文章顺利发表，当时随手写了“矛盾”二字。叶圣陶认为“矛盾”两字显然还是个假名，还觉欠妥，于是在“矛”字上加了个草字头成了“茅”字。茅字在百家姓中是存在的。一代宗师取矛盾两字为笔名，看似随手拈来，而后却也不尽然，在一九二七年，作家看到了革命和反革命的矛盾、也看到了革命阵营的内部矛盾，同时还解析了自己生活上思想上的矛盾。所以这个笔名在某种意义上深刻的反映了当时社会的特点。
以话剧见长的剧作家老舍，本名舒庆春。他把自己的姓：“舒”拆开来，改作名字：舒舍予。后又取其中的舍字加一老字便成“老舍”。一友人曾出一谜语请他猜；谜面是“好施不倦”打一作家名。谜底自然是老舍了。
　　每每见到《雷雨》《日出》这样耳熟能详的剧名，就会让人想到这位成就斐然的剧作大师曹禺。曹禺本名万家宝，“曹禺”两字是繁体字万字的拆写，上面的草字头谐音“曹”，下半部则成了“禺”字。大师笔名因此而得。
　　著名作家赵树理原来的名字叫赵树礼。这是作家父亲给儿子取的名字，他父亲是位能工巧匠，略通医道，常会看看风水测测八字。《小二黑结婚》中的二诸葛，作家说也取了些其父的影子。这位经济地位从下中农下降到贫农的农名给儿取名，意在日后出息：“树礼”。但儿子日益受新思想的影响。作家在一九三七年参加革命前后，将“树礼”改为“树理”意在破风建思想之礼，树马列主义之理。一字之改改出了两代人的思想分歧。
　　还有就是著名作家周立波的笔名也颇有意思。周立波原名周绍仪，他的笔名立波是取英语“解放”（Liberate）的译音，以此表达作家献身革命的决心和对无产阶级解放事业胜利的追求。